电解法通过给多块高碳钢板加直流电,在高碳钢板之间产生电场,使待处理的水流入钢板的空隙。在该电场中,通电的钢板会有一部分被消耗而进入水中。电场中的离子与非离子污染物被通电,并与电场中电离的产物以及消耗进入水中的钢板发生反应。在此过程中,各种离子相互作用的结果,通常是以其最稳定的形式结合成固体颗粒,从水中沉淀出来。
废水在主反应器中电解的过程,一般可产生四种效应,即电解氧化、电解还原、电解絮凝和电解气浮。
(1)氧化作用
电解过程中的氧化作用分直接氧化和间接氧化。直接氧化,即污染物直接在阳极失去电子而发生氧化。间接氧化,利用溶液中的电极电势较低的阴离子,例如OH—、Cl—在阳极失去电子生成新的较强的氧化剂的活性物质Cl2等,利用这些活性物质使污染物失去电子,起氧化分解作用,以降低原液中的BOD5、CODcr、NH3-N等。
(2)还原作用
电解过程中的还原作用分直接氧化和间接氧化。直接还原,即污染物直接在阴极上得到电子而发生还原作用。间接还原,即污染物中的阳离于首先在阴极得到电于,使得电解质中高价或低价金属阳离于在阴极上得到电子直接被还原为低价阳离子或金属沉淀。
(3)凝聚作用
可溶性阳极例如铁、铝等阳极,通以直流电后,阳极失去电子后,形成金属阳离子Fe2+、Al3+,与溶液中的OH-生成金属氢氧化物胶体絮凝剂,吸附能力极强,将废水中的污染物质吸附共沉而去除。
(4)气浮作用
电气浮法是对废水进行电解,当电压达到水的分解电压时,在阴极和阳极上分别析出氢气和氧气。气泡小,分散度高,作为载体粘附水中的悬浮物而上浮,容易将污染物质去除。电气浮既可以去除废水中的疏水性污染物,也可以去除亲水性污染物。电解产生的气泡粒径很小,氢气泡约为10~30μm,氧气泡约为20~60μm;而加压溶气气浮时产生的气泡粒径为100~150μm,机械搅拌时产生的气泡直径为800~1000μm。由此可见,电解产生的气泡捕获杂质微粒的能力比后两者为高,出水水质自然较好。此外,电解产生的气泡,在20℃时的平均密度为0.5g/L;而一般空气泡的平均密度为1.2g/L。可见,前者的浮载能力比后者大一倍多。